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MANIFIESTO Editado por Dr.Sócrates & Dj GArRinchA para Tropical Diaspora Records®
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Todo lo que no somos y nunca seremos
– La posición de Tropical Diaspora® Records frente a la apropiación cultural

Comencemos afirmando que el lenguaje en el que escribimos nos es ajeno. Pero como cualquier otro medio de comunicación, el lenguaje es también un campo de batalla. Usamos el lenguaje como un arma.

La cultura de los pueblos colonizados es gestionada en la metrópoli del mundo occidental. Ha sido incorporada al sistema de clasificación cultural de Occidente. Etno, Afro, Latino, World… son todos nombres que dan a los occidentales medios de reconocimiento y diferencia: si es Afro, no es nuestro. Parece llevar el sello del intercambio cultural, pero no lo hace; y tenemos un problema con eso. ¿Por qué es así? – En aras del argumento, consideramos la cultura de los colonizados como cultura producida fuera de Occidente, o en Occidente pero por no occidentales, y opuesta a la cultura del colonialista. Huelga decir que Occidente es principalmente Europa y América del Norte, excluyendo México y todas las regiones habitadas por pueblos nativos en esos territorios.

El estado actual de las cosas es un sistema que tiene a Europa como centro. Todo sistema con un centro tiene su periferia. Las periferias han sido moldeadas por el apetito del centro, mientras que el centro funciona como punto de referencia para su periferia, deberíamos decir como un espejo en el que la periferia se mira a sí misma, aunque no como es sino como debería ser. A través de los medios técnicos de reproducción, los canales de distribución y la fetichización de las redes sociales como la verdadera esfera pública que promete acceso, el colonialista le dice al colonizado: mira lo que hemos logrado, ¿no quieres ser como nosotros?

Este sistema centro-periferia nos acompaña desde la modernidad, desde el amanecer del capitalismo. Llegamos a afirmar que es una invención específica de la modernidad. Y esto tiene consecuencias, porque la modernidad coincide con el llamado descubrimiento del continente africano y de las Américas. Los barcos de la trata de esclavos se convirtieron en el campo experimental para el posterior desarrollo de la fábrica capitalista que esclavizaría a miles en todo el mundo, mientras que las minas explotadas en las Américas pagarían la Revolución Industrial. Las famosas minas de Potosí y la expresión, todavía en uso, "vale un Potosí", simbolizan un desarrollo social y económico con la ayuda del cual el centro creció, y sigue creciendo, a expensas de la periferia. Las historias sobre el vampiro chupasangre y el zombi chupado son más que narrativas simbólicas. Describen gráficamente el lugar de trabajo global.

El europeo blanco que se preocupa por las periferias nunca se ve a sí mismo como un colonialista, sino como un salvador. ¿Por qué? ¿Por qué Europa se posiciona como salvadora?
Europa se construye como una cultura de salvadores, que saben más sobre los Otros en la periferia. Las clasificaciones de Linneo, el amor de Humboldt por la flora americana coluden con la pasión de Rhodes por el telégrafo y el retrato de Elihu Yale, de quien la famosa universidad lleva el nombre, mientras disfruta de una taza de té en compañía de un joven esclavo africano encadenado. Europa es el lugar de una cultura que se otorga el derecho a conocer y a salvar. Pero, ¿quién es salvado por Europa y de quién salva Europa a ella? Por supuesto, Europa cree que salva a los Otros de sí mismos: de su corrupción, su ignorancia y atavismo, sus enfermedades innatas… Recientemente, un joven filósofo alemán afirmó lo siguiente: "debido a su pasado, Europa está mejor equipada para encontrar una respuesta para lograr la justicia social y la democracia para el futuro de la humanidad". Esta es una declaración extraña para un filósofo. El joven pensador alemán está lleno de ignorancia. El poema de Ikwunga establece claramente de dónde tomó Europa su equipo, desvela las consecuencias de la ceguera del filósofo. Dice así:

Las bombas se fabrican en Londres
Pero el bombardeo es en el Congo,
El bombardeo es en Togo.
Los tanques se construyen en Rusia
Pero el bombardeo es en Angola,
El bombardeo es en Ruanda.
Los jets se construyen en Alemania
Pero los ataques aéreos son en Freetown,
Los ataques aéreos son en Asmara.
La bazuca es de Nueva York
Pero la bazuca está en Nigeria,
La bazuca está en Mogadishu.
El cacao crece en Nigeria
Pero compramos chocolate de Bélgica.
La caña de azúcar crece en Jamaica
Pero el té es dulce en Toronto,
La vida es dulce en Toronto.
Los diamantes llueven en Sierra Leona
Pero no tienen manos para atraparlos,
No tienen manos para usarlos.
El oro abunda en Kinshasa,
El oro abunda en Maputo
Pero guardan el oro en bancos suizos.
El algodón florece en Malí,
El algodón crece en Camerún
Pero piden pantalones a París,
Compran ropa usada de París.

Vean una recopilación de la llamada World Music, tal como se hace típicamente en EE. UU. o Europa. La producción es la mejor, la edición es excelente. A través de los medios técnicos de reproducción, el colonialista afirma su supremacía, su dominación. Le importa. No se puede hacer ninguna queja. Sin duda, sabe cómo hacer las cosas bien. Una canción de salsa lleva el nombre de su productor occidental en un canal de YouTube. Los ritmos africanos de Barranquilla están tan grabados que el occidental puede reconocerlos como africanos. Los sonidos de la selva amazónica se convierten en un mito a recuperar del olvido, y cuando Doña Onete lanza un videoclip, los tiburones del negocio de la música enloquecen: ¿cuál de ellos se llevará el crédito por eso? Mientras tanto, Bob Marley despreció la versión de Eric Clapton de 'I shot the sheriff' porque obviamente no entendió nada. Las poderosas instituciones culturales de los estados nacionales europeos están felices de respaldar esta penetración colonialista en nombre del Otro, porque ellos saben más. Así que terminamos aplaudiendo los logros de Humboldt como si fueran nuestros.

El colonialista ve al nativo como presa. El nativo ve al colonialista como depredador – parafraseando una famosa idea sobre las relaciones de vida en la selva tropical de un renombrado antropólogo.

Pero hay una trampa. Debido al poder que Occidente ejerce a través de sus redes de distribución que difunden en todo el mundo una ideología de curación y restauración, y a través del fetichismo técnico que profesa, las compilaciones de World Music se convierten en un estándar sobre la cultura de los colonizados. Se convierten en grabaciones de mesa de café, la oportunidad de entablar conversaciones inteligentes entre personas blancas educadas mientras se perpetúan mitos de autenticidad comúnmente asociados con las culturas 'primitivas'. Refuerzan la creencia de que uno está bien informado sobre la cultura del Otro, la cultura del colonizado. Esto es exactamente de lo que trata el síndrome de Marco Polo. Así como la cultura del Otro llegó a conocerse a través de los ojos del conocido mercader italiano, nos decepcionamos cuando el Otro no se comporta como Marco Polo nos enseñó, y le exigimos que se comporte en consecuencia. La World Music obliga a la gente a comportarse de acuerdo con los estándares de Marco Polo, por así decirlo. En el encuentro cultural, los occidentales crean estereotipos con la ayuda del dinero corporativo. Las creencias corporativas se incorporan y se convierten en el motor, mientras que las políticas culturales de los estados nacionales europeos recogen los beneficios. La filantropía como una mala broma.

Pero esta no es la peor parte. La peor parte es que el conocimiento adquirido puede usarse para hablar con el colonizado sobre su propia cultura; de hecho, para enseñarle sobre su propia cultura, para mostrarle cómo debe ser representada su cultura… cocinada y digerida. Finalmente, se convierte en el único medio que tiene el nativo para hablar sobre su propia cultura.

Los colonialistas siempre se han otorgado el derecho de representar a los Otros, de medirlos contra sus propios logros científicos y artísticos. Las compañías discográficas perpetúan esta ideología cuando crean a través de las grabaciones el plano donde los protagonistas se mantienen vivos como Otros, el extraño objeto de la curiosidad y la investigación colonialista. Al usar las palabras Mundo, Etno, Afro o Latino, el colonialista da la impresión de universalidad. Pero esto es una tergiversación. A través de estas grabaciones, el colonizado aprende a actuar como africano, como latino, como nativo a los ojos del supremacista blanco. Es decir, el colonizado ha sido despojado de su propia humanidad y universalismo para convertirse en un títere.

Todo esto es lo que Tropical Diaspora® Records no es, y nunca llegará a ser.

Quisiéramos agradecer a Frantz Fanon, siempre una fuente de inspiración.