Es posible que ya lo haya escuchado: es uno de los últimos miembros activos de Africa 70 de Fela Kuti, uno de los representantes más importantes y auténticos del Afrobeat, un seguidor de Fela, un verdadero creyente del Afrobeat… Estamos hablando de Pax Nicholas o Nicholas Addo-Nettey, el percusionista, compositor, activista y cantante ghanés nacido en Accra y que vive en Berlín, y que llegó a formar parte de la legendaria banda de Fela en 1972. El primer álbum en el que Pax participó fue "Shakara", uno de los mayores éxitos de Fela. En los años siguientes, Pax experimentó, como parte de Africa 70, la procesión triunfal internacional del Afrobeat. Cuando no estaban de gira con el jet de la banda, tocaban en el Club de Fela, el legendario Shrine. Pax recuerda:
"La gente venía de todas partes del mundo para aprender sobre el Afrobeat. James Brown, B. B. King, Ginger Baker, Stevie Wonder, Paul McCartney, Manu Dibango, solo por nombrar algunos; estuve con todos ellos".
Permaneció como parte de la banda de Fela hasta 1978, cuando él, junto con otros miembros de la banda, dejó a Fela después de un famoso concierto en la Filarmónica de Berlín. Sin duda, Nigeria, todavía gobernada por una junta militar bajo la connivencia de las potencias imperialistas occidentales, no era un buen lugar para regresar. Mientras Tony Allen se fue a París y Oghene Kologbo se fue a Bélgica, Pax se quedó en Berlín. Para ser claros, todo esto es parte de la vida y la carrera musical de Pax Nicholas. Pero de alguna manera se ha vuelto costumbre presentar a los exmúsicos de Fela —y ha sido lo mismo para Tony Allen y Kologbo— como réplicas de Fela en el futuro del Afrobeat. No ves a Pax, ves las grabaciones de Fela; no lees sobre Pax, sino solo sobre Fela. Hablemos de Pax, un peso pesado en la escena de la música negra. Pax es Afrobeat, pero no solo por Fela. Pax es Afrobeat porque es África y tiene el Beat. En las décadas de 1980 y 1990, se hizo un nombre en la escena musical africana de Berlín con varios proyectos de bandas y talleres de percusión. En 2003 fundó The Ridimtaksi junto con una diáspora de músicos profesionales, una banda que ha evolucionado y cambiado con el tiempo. Hoy, 12 músicos habilidosos de África, Sudamérica, el Caribe y Europa forman The Ridimtaksi. Junto con Pax Nicholas, el líder y alma de la banda, todos comparten el amor por la música pesada y funky. Las composiciones de Pax Nicholas, en muchos aspectos, no importa si son clásicas o modernas, llevan al público a un ritmo "bump 'n' grind" del que la gente no se cansa. Cuando The Ridimtaksi está en el escenario, ¡más vale que estés listo, estos chicos te harán mover los pies y sacudir las caderas! Con The Ridimtaksi, Pax Nicholas combina el Afrobeat clásico y moderno con el soul americano, el gospel, el funk y el high-life ghanés. Se ha propuesto renovar el legado y la memoria de la música africana. Y esto está lejos del tipo de Afrobeat que ha sido secuestrado y encasillado por las discográficas europeas y estadounidenses, que han transformado un puñado de armonías en el alma del Afrobeat con el único propósito de vender grabaciones etiquetadas como auténticas. Pax lo sabe muy bien y confiesa que todavía hay empresas buscando sus viejos álbumes: una especie de fascinación romántica. Pero algo se ha perdido. La lucha, el radicalismo y lo revolucionario se han perdido. Todavía luchamos por África, nos dice Pax sentado en compañía de los retratos de Malcolm X y el presidente Nkruhma. Necesitamos ser políticos. Políticos en las vidas que dirigimos a través de nuestra música, a través del soul y el gospel, el funk y el reggae, todo África, todo Afrobeat. Nosotros, en Tropical Diaspora® Records, nos sentimos honrados y humildes de presentarles a Pax Nicholas y The Ridimtaksi, el presente de la música africana. ¡Contrataca!