Foto: DJ GArRinchA
Quizás ya lo hayan oído: es uno de los últimos miembros activos de Africa 70 de Fela Kuti, uno de los representantes más importantes y auténticos del afrobeat, seguidor de Fela, un auténtico creyente del afrobeat… Hablamos de Pax Nicholas o Nicholas Addo-Nettey, el percusionista, compositor, activista y cantante ghanés nacido en Accra y residente en Berlín, que formó parte de la legendaria banda de Fela en 1972. El primer álbum en el que participó Pax fue "Shakara", uno de los mayores éxitos de Fela. En los años siguientes, Pax vivió, como parte de Africa 70, el triunfo internacional del afrobeat. Cuando no estaban de gira con el avión de la banda, tocaban en el Club de Fela, el legendario Shrine. Pax recuerda:
"La gente venía de todo el mundo para aprender sobre el afrobeat. James Brown, BB King, Ginger Baker, Stevie Wonder, Paul McCartney, Manu Dibango, solo por nombrar algunos. He estado con todos ellos".
Siguió siendo parte de la banda de Fela hasta 1978, cuando, junto con otros miembros de la banda, dejó Fela después de un famoso concierto en la Filarmónica de Berlín. Sin duda, todavía gobernada por una junta militar bajo la connivencia de las potencias imperialistas occidentales, Nigeria no era un buen lugar para regresar. Mientras Tony Allen fue a París y Oghene Kologbo fue a Bélgica, Pax se quedó en Berlín. Para ser claros, todo esto es parte de la vida y la carrera musical de Pax Nicholas. Pero de alguna manera se ha vuelto costumbre presentar a los antiguos músicos de Fela, y ha sido lo mismo para Tony Allen y Kologbo, como réplicas de Fela en el futuro del afrobeat. No ves a Pax, ves las grabaciones de Fela, no lees sobre Pax sino solo sobre Fela. Hablemos de Pax, un peso pesado en la escena de la música negra. Pax es afrobeat, pero no solo por Fela. Pax es afrobeat porque es África y tiene el beat. En las décadas de 1980 y 1990, se hizo un nombre en la escena musical africana de Berlín con varios proyectos de banda y talleres de percusión. En 2003, junto con una diáspora de músicos profesionales, fundó The Ridimtaksi, una banda que ha evolucionado y cambiado con el tiempo. Hoy, 12 músicos talentosos de África, Sudamérica, el Caribe y Europa forman The Ridimtaksi. Junto con Pax Nicholas, líder y alma de la banda, todos comparten la pasión por la música heavy y funky. Las composiciones de Pax Nicholas, en muchos sentidos, ya sean clásicas o modernas, transportan al público a un ritmo vibrante y vibrante que no deja a nadie indiferente. Cuando The Ridimtaksi suba al escenario, mejor prepárate, ¡estos chicos te harán mover los pies y menear las caderas! Con The Ridimtaksi, Pax Nicholas combina el afrobeat clásico y moderno con el soul estadounidense, el gospel, el funk y la alta sociedad ghanesa. Se ha fijado el objetivo de renovar el legado y la memoria de la música africana. Y esto dista mucho del tipo de afrobeat que ha sido secuestrado y encasillado por las discográficas europeas y estadounidenses, que han transformado un puñado de armonías en el alma del afrobeat con el único propósito de vender grabaciones etiquetadas como auténticas. Pax lo sabe muy bien y confiesa que todavía hay compañías que buscan sus viejos álbumes: una especie de fascinación romántica. Pero algo se ha perdido. La lucha, el radicalismo y lo revolucionario se han perdido. Seguimos luchando por África, nos dice Pax sentado junto a los retratos de Malcolm X y el presidente Nkruhma. Necesitamos ser políticos. Políticos en las vidas que guiamos a través de nuestra música, a través del soul y el gospel, el funk y el reggae, toda África, todo Afrobeat. En Tropical Diaspora® Records, nos sentimos honrados y humildes de presentarles a Pax Nicholas y a los Ridimtaksi, el presente de la música africana. ¡Defiéndanse!