Foto: Dj GArRinchA
Você já deve ter ouvido isso: ele é um dos últimos membros ativos do Africa 70 de Fela Kuti, um dos mais importantes e autênticos representantes do Afrobeat, um seguidor de Fela, um verdadeiro crente do Afrobeat… Estamos falando de Pax Nicholas ou Nicholas Addo-Nettey, o percussionista, compositor, ativista e cantor ganense nascido em Acra e que vive em Berlim e veio a fazer parte da lendária banda de Fela em 1972. O primeiro álbum em que Pax participou foi "Shakara", um dos maiores sucessos de Fela. Nos anos seguintes, Pax experimentou como parte do Africa 70 a triunfal procissão internacional do Afrobeat. Quando não estavam em turnê com o jato da banda, eles tocavam no Clube de Fela, o lendário Shrine. Pax lembra:
"As pessoas vinham de todo o mundo para aprender sobre o Afrobeat. James Brown, B. B. King, Ginger Baker, Stevie Wonder, Paul McCartney, Manu Dibango, apenas para citar alguns - eu estive com todos eles."
Ele permaneceu parte da banda de Fela até 1978, quando ele -juntamente com outros membros da banda- deixou Fela após um famoso concerto na Filarmônica de Berlim. Com certeza, ainda governada por uma junta militar sob a conivência das potências imperialistas ocidentais, a Nigéria não era um bom lugar para se voltar. Enquanto Tony Allen foi para Paris e Oghene Kologbo foi para a Bélgica, Pax ficou em Berlim. Para ser claro, tudo isso faz parte da vida e da carreira musical de Pax Nicholas. Mas de alguma forma tornou-se costume apresentar ex-músicos de Fela -e tem sido o mesmo para Tony Allen e Kologbo- como réplicas de Fela no futuro do Afrobeat. Você não vê Pax, você vê as gravações de Fela, você não lê sobre Pax, mas apenas sobre Fela. Vamos falar sobre Pax, um peso-pesado na cena da música negra. Pax é Afrobeat, mas não apenas por causa de Fela. Pax é Afrobeat porque ele é África e tem o Beat. Nas décadas de 1980 e 1990, ele fez seu nome na cena da música africana de Berlim com vários projetos de banda e oficinas de percussão. Em 2003, ele fundou The Ridimtaksi juntamente com uma diáspora de músicos profissionais, uma banda que evoluiu e mudou ao longo do tempo. Hoje, 12 músicos habilidosos da África, América do Sul, Caribe e Europa formam The Ridimtaksi. Juntamente com Pax Nicholas, o líder e alma da banda, todos compartilham o amor pela música pesada e funky. As composições de Pax Nicholas, de muitas maneiras, não importa se clássicas ou modernas, elas levam o público a um ritmo "bump 'n' grind" do qual as pessoas não se cansam. Quando o Ridimtaksi está no palco, é melhor você estar pronto, esses caras farão você mexer os pés e sacudir os quadris! Com o Ridimtaksi, Pax Nicholas combina Afrobeat clássico e moderno com soul americano, gospel, funk e high-life ganense. Ele estabeleceu o objetivo de renovar o legado e a memória da música africana. E isso está longe do tipo de Afrobeat que foi sequestrado e categorizado por gravadoras europeias e americanas, que transformaram um punhado de harmonias na alma do Afrobeat com o único propósito de vender gravações rotuladas como autênticas. Pax sabe disso muito bem e confessa que ainda há empresas procurando por seus álbuns antigos: uma espécie de fascínio romântico. Mas, algo se foi. A luta, o radicalismo e o revolucionário foram perdidos. Ainda lutamos pela África, Pax nos diz sentado na companhia dos retratos de Malcolm X e do presidente Nkrumah. Precisamos ser políticos. Políticos nas vidas que conduzimos através da nossa música, através da alma e do gospel, do funk e do reggae, toda a África, todo o Afrobeat. Nós, da Tropical Diaspora® Records, estamos honrados e humildes em apresentar a você Pax Nicholas e o Ridimtaksi, o presente da música africana. Lute de volta!